Od narodenia spisovateľa uplynie v nedeľu 15. augusta 250 rokov.
Walter Scott sa narodil v Edinburghu 15. augusta 1771 do rodiny
advokáta. V detstve ochrnul v dôsledku obrny na jednu nohu. Mladosť
prežil u svojich starých rodičov na škótsko-anglickom pomedzí, kde si
veľmi obľúbil rozprávky a povesti, ale najmä tvorbu škótskeho autora
Allana Ramsaya.
Na univerzite v Edinburghu vyštudoval právo a od roku 1792 začal v tejto
oblasti pôsobiť. O päť rokov neskôr sa oženil s Marguerite Charlotte
Charpentierovou, pochádzajúcou z francúzskej monarchistickej rodiny, s
ktorou mal štyri deti.
Scott fascinovaný kultúrou a tradíciami publikoval v roku 1802
trojzväzkovú zbierku škótskych balád The Minstrelsy of the Scottish
Borders.
Mimoriadny úspech zaznamenala jeho básnická skladba The Lay of the Last
Minstrel (1805). Epická báseň Marmion (1808) ho dostala do povedomia ako
národného básnika Škótka. Opisuje v nej bitku medzi Angličanmi a Škótmi
na Floddenskom poli zo 16. storočia, v ktorej zvíťazili Angličania a
bol zabitý škótsky kráľ James IV. K ďalšiemu významnému dielu, kde sa na
historickom pozadí odohrávajú boje medzi panovníkom Jakubom V. so
škótskymi klanmi patrí The Lady of the Lake (1810).
Walter Scott sa pod vplyvom začínajúcej popularity anglického básnika
Georgea Gordona Byrona rozhodol uplatniť svoj talent v tvorbe
historických románov. Anonymne vydal dielo o povstaní v Škótsku v roku
1745 s názvom Waverley (1814). Tento román sa stal najpopulárnejšou
knihou 19. storočia nielen v Európe, ale aj v zámorí. Vyznačuje sa
verným zachytením historických skutočností a napínavým dejom. V roku
1854 po tomto diele pomenovali železničnú stanicu v Edinburghu (Waverley
Station).
Scott si uvedomil, že maska anonymity podnietila záujem verejnosti o
jeho tvorbu, a tak mohli čitatelia v jeho románoch vidieť namiesto
skutočného mena len odkaz "od autora Waverleyho". Z jeho ďalších próz je
známy príbeh o ľudovom škótskom hrdinovi, vodcovi horalov, ktorý nesie
názov Rob Roy (1817).
Medzi romány nepriamo súvisiace s historickými témami patrí rozsiahle
dielo o obetavej sesterskej láske The Heart of Midlothian (1818) či The
Bride of Lammermoor (1819).
Zápas o moc medzi Normanmi a Sasmi v stredovekom Anglicku zachytil Scott
v dobrodružnom diele Ivanhoe (1819). Hlavná postava Wilfreda
inšpirovala ďalších autorov k tomu, aby vlastnosti tohto rytiera
preniesli na diela o legendárnom Robinovi Hoodovi. Román Ivanhoe bol
niekoľkokrát sfilmovaný. Medzi známu filmovú adaptáciu patrí snímka
amerického režiséra Richarda Thorpeho z roku 1952 s Robertom Taylorom a
Elizabeth Taylorovou v hlavných úlohách. Ako osobnosť Škótska sa Walter
Scott angažoval pri historickej návšteve kráľa Georga IV. v roku 1822 v
Škótsku.
Z neskorších rokov sú známe diela The Talisman (1825) či The Fair Maid
of Perth (1828). K odhaleniu Waltera Scotta ako autora populárneho
Waverley došlo až v roku 1827.
Vysoké pracovné nasadenie, ako aj nepriaznivá finančná situácia
spôsobená podnikaním mali za následok podlomený zdravotný stav Waltera
Scotta. Svetoznámy spisovateľ, ktorý svojim dielom výrazne ovplyvnil
literárny svet prvej polovice 19. storočia, zomrel 21. septembra 1832 v
škótskom Abbotsforde vo veku 61 rokov.